ElBravo_Notas_728x90_2
Phoenix.- Las olas de calor como la que azotó partes del sur y el medio oeste de Estados Unidos y mataron a más de una docena de personas son cada vez más comunes, y los expertos dicen que los fenómenos meteorológicos extremos, que cobran más vidas que los huracanes y los tornados, seguirán aumentando en el futuro.
Un domo de calor que presionó la red eléctrica de Texas y mató a 13 personas allí y otra en Luisiana empujó hacia el este el jueves y se esperaba que se centrara en el medio sur para el fin de semana. Se pronosticaron niveles de índice de calor de hasta 112 grados (44 grados Celsius) en partes de Florida durante los próximos días.
Once de las muertes relacionadas con el calor en Texas ocurrieron en el condado de Webb, que incluye a Laredo. Los muertos tenían entre 60 y 80 años de edad y muchos tenían otras condiciones de salud, según el médico forense del condado. Las otras dos muertes fueron residentes de Florida que fallecieron mientras caminaban bajo un calor extremo en el Parque Nacional Big Bend.
Científicos y expertos médicos dicen que tales muertes causadas por el calor extremo aumentarán en Estados Unidos cada verano si no se toman más medidas para combatir el cambio climático, que ha elevado las temperaturas, lo que hace que las personas sean especialmente vulnerables en áreas que no están acostumbradas al clima cálido.
“Aquí en Boston nos preparamos para las tormentas de nieve. Ahora tenemos que aprender a prepararnos para el calor”, dijo el doctor Gaurab Basu, médico de atención primaria y director de educación y política del Centro para el Clima, la Salud y el Medio Ambiente Mundial en Harvard T. H. Escuela Chan de Salud Pública.
Piden plantar más árboles
“Plantar más árboles para aumentar la sombra en las ciudades e invertir en tecnología ecológica como bombas de calor para enfriar y calentar el hogar podría ayudar”, mencionó Basu.
El calor extremo ya es el más mortífero de todos los fenómenos meteorológicos en los Estados Unidos, incluidos huracanes, tornados, incendios forestales e inundaciones.
“Las olas de calor son las más letales, porque afectan áreas tan grandes y pueden durar días o semanas”, dijo Joellen Russell, climatóloga que enseña en la Universidad de Arizona en Tucson y tiene una beca Fulbright en Wellington, Nueva Zelanda. “Y atrapan a la gente por sorpresa”.
Phoenix, la ciudad grande más calurosa del país, enfrenta una advertencia de calor excesivo antes del fin de semana.
Contar las muertes por calor se ha convertido en una ciencia en el condado Maricopa de Arizona, que incluye el área metropolitana de Phoenix. El condado registró 425 muertes asociadas con el calor el año pasado, un aumento del 25 por ciento con respecto a 2021.
Ubicado en el desierto de Sonora, el condado de Maricopa cuenta no sólo las muertes debido a la exposición, sino también a aquellas en las que el calor se encuentra entre varios de los principales factores que contribuyen, incluidos los ataques cardiacos y los accidentes cerebrovasculares.
La Oficina del Médico Forense del condado actualiza todas las semanas las muertes sospechosas y confirmadas asociadas al calor durante la temporada cálida, que se extiende de mayo a octubre. En lo que va de la temporada, ha habido seis muertes en el condado de Maricopa, hogar de casi 4.5 millones de personas.
El doctor Sameed Khatana, cardiólogo del personal del Centro Médico VA de Filadelfia y profesor asistente de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, comentó que las muertes en las que el calor contribuyó significativamente a las muertes por causas como la insuficiencia cardiaca también deben considerarse para proporcionar un diagnóstico más completo.
Khatana participó en una investigación publicada el año pasado que sugería que entre 2008 y 2017 entre 13 mil y 20 mil muertes de adultos estaban relacionadas con el calor extremo, aproximadamente la mitad debido a enfermedades cardiacas.
Las personas mayores y aquellas con diabetes, obesidad, enfermedades cardiacas y otras afecciones de salud graves corren mayor riesgo, indicó.
“Los huracanes, las inundaciones y los incendios forestales son muy dramáticos”, dijo Khatana.
La Oficina de Respuesta y Mitigación del Calor de la ciudad de Phoenix abrió refugios de verano para personas sin hogar, opera centros de enfriamiento en bibliotecas y otros espacios comunitarios para ayudar a las personas a protegerse del sol y distribuye agua embotellada, sombreros y protector solar. La ciudad también tiene el programa “Cool Callers” con voluntarios que llaman a los residentes vulnerables que piden que los controlen durante los períodos calurosos.
Incluso el zoológico de Phoenix está tomando medidas para refrescar a los monos, grandes felinos y rinocerontes, rociándolos con agua, entregando golosinas congeladas y proporcionando áreas sombreadas y piscinas de agua fría.
Las muertes por calor extremo son un problema global.
Las autoridades sanitarias mexicanas mencionaron esta semana que ha habido al menos 112 muertes relacionadas con el calor en lo que va del año, reconociendo por primera vez una reciente ola de calor que el presidente Andrés Manuel López Obrador descartó previamente como un invento de alarmistas.
Aumentos significativos en las muertes
El informe publicado el miércoles también muestra un aumento significativo en las muertes relacionadas con el calor en las últimas dos semanas. En lo que va de año, las muertes generales relacionadas con el calor en México casi triplican las cifras observadas en 2022.
Un estudio relámpago publicado esta primavera indicó que las temperaturas récord de abril en España, Portugal y el norte de África fueron 100 veces más probables por el cambio climático causado por el hombre.
Las muertes y las hospitalizaciones generalizadas fueron causadas por la abrasadora ola de calor que asó partes del sur de Asia en abril con temperaturas de hasta 113 grados (45 grados centígrados) y fue al menos 30 veces más probable por el cambio climático, según un estudio rápido realizado por científicos internacionales.
Agencias
